1945年的4月，第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)接近尾聲，蘇聯(lián)紅軍已經(jīng)攻入柏林，第三帝國到了即將滅亡的最后日子。希特勒和他的情婦愛娃，以及眾多納粹高級軍官都躲到了總理府下面的地下掩體中。希特勒仍然癡心妄想能夠出現(xiàn)奇跡，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。他仍然大權(quán)獨攬，躲在地堡中不斷發(fā)號施令，完全無視德國人民的切身利益，一意孤行地實行焦土政策，意圖摧毀一切即將失守的重要設(shè)施，并且喪心病狂地將老人和兒童推上戰(zhàn)場、充當(dāng)炮灰。然而一切努力都只是無力回天的垂死掙扎，希特勒最終選擇了自殺，罪惡的第三帝國終于土崩瓦解。

《帝國的毀滅》是德國電影史上第一部正面描寫希特勒的影片，以往德國影片中如果出現(xiàn)他的形象，往往是采用歷史資料片來代替。而如果回顧一下其他國家影片中出現(xiàn)的希特勒形象，我們會發(fā)現(xiàn)，他往往被表現(xiàn)成滑稽的小丑、或恐怖的惡魔，這樣的處理雖然表達(dá)了人們對這一人物的憎惡和不齒，但難免會有失之簡單的符號化意味。